“基諾”是基諾族的自稱，釋意為舅舅的，無本民族文字，語言屬漢藏語系藏緬語族彝語支。
在本世紀50年代，這個民族還處於原始社會末期。以農業為主，用砍倒、燒完的輪歇耕作的原始方法進行生產，婦女會紡織，男子已有不脫產的鐵匠，基諾族還以採集和狩獵作為生活的補充。
基諾族很尊敬長老。每個村寨有一個“卓巴（寨父）”，一個“卓母（寨母）”，管理村寨的內部事物。他們狩獵的獵獎品交由全寨大人小孩平均分吃。男女戀愛自由，婚姻是一夫一妻制小家庭，但又保持了一些對偶婚和群婚的特點。兒童成年時，需要舉行“成年禮”。節日有火把節、新米節等。
基諾族的男子穿無領對襟白色上衣，肥褲；婦女愛穿白色刺有各種色圖案的背心，外著無領長袖外衣，下穿黑色紅邊的合縫裙子。挽發高髻，興戴三角形尖帽，身背大麻布袋。男女都有戴手鐲、大耳環的習俗。
戀愛：
基諾族青年男女的戀愛生活是比較自由的，而且往往充滿了情趣和詩意；傍晚，青年男女往往在村寨的岔路口留下一片或幾片樹葉，以此作為戀人間約會的信號，戀人一看就明白，且知道約會的時間和地點。人們把這種約會的標誌稱為樹葉信，讓青翠欲滴的小小葉片傳遞了愛的資訊。有的村寨還專門為男女青年設有娛樂和過夜的公房。讓姑娘和小夥子在裏面相會、娛樂、談情說愛和過夜。
男女青年相愛後，互贈煙、茶、檳榔等食物；當感情進一步加深時，互送帶有民族特色的挎包。他們正式訂婚時，男方送給女方一對銅手鑼，女方送給男方一朵用紅豆子穿成的花，下麵吊著白林蟲的翅膀，這是小夥子頭上最漂亮的裝飾品。白木蟲翅膀永褪色，象徵兩人的愛情地久天長，忠貞不渝。基諾族青年男女之間還流行著一種用鮮花示愛的方式：如果小夥子看上了哪位姑娘，就可以摘幾枝鮮花送給她。如果姑娘有意，就會接受小夥子的鮮花，並把花拿在手上，如果不願意，可以轉身離去。最有意思的是，當男女雙方通過對歌等形式互相看中，並產生愛慕之情後，不能由小夥子首先向姑娘表白自己的愛慕之情，而只能由姑娘首稱向小夥子提出，小夥子只能充當被動的角色。
基諾族青年男女戀愛後，經過一段時間的交往，雙方情投意合，就可以同居。同居的情況各個村寨各有不同，有的男女都不在家過夜，而是住在公房的僻靜處；有的在空場上露宿；有的悄悄去女方家同居，晚上去，天亮時離開，女方的父母不會干涉；有的輪流去男女雙方的家中同居。同居日久，關係慢慢公開，男女雙方互贈生活和生產用具，農忙時一塊去幫助雙方的家裏做活。但是，同居並不等於結婚，結婚是一年半載以後的事情。有少數青年男女在同居後感情不融洽，又分手了，大家也不會干涉和歧視，他們可以重新戀愛和物色伴侶。但是，在同一時期之內，只能與一個人同居。如同居一年半載以後，雙方的關係融洽，感情篤深，或已經有了孩子，再正式結婚。同居期間生的小孩不受歧視，與結婚後生的孩子享有同等的權利和地位。
基諾族青年男女結婚後，夫妻關係融洽、和睦、離婚、吵鬧的現象很少。
婚俗：
基諾族青年男女結婚，由媒人和親友帶著酒、肉，到姑娘家共同商定婚期。
舉行婚禮這天，男方家要殺一兩頭豬，豬肉送給女方家一半。同時還要送些蔬菜、魚、獵到的野味等給女方家，好讓女方家招待親戚朋友。下午太陽偏西後，新郎的父母陪著新郎來到女方家接親。到女方家後，接親者會受到熱情的款待，男方要送給女方母親奶母費，送給舅舅接人費。女方家同時要殺豬祭 ，祭完後要把三根肋骨給族長，四根肋骨給父親，豬腿和豬八戒頭給寨長，其餘剩下的由全寨人一起聚餐。全寨人聚在一起，喝酒吃肉，共同慶祝婚禮。晚上，在寨子裏的空地上燒起火堆，人們擂響太陽鼓，唱起了古老的基諾調，跳起了熱烈奔放的基諾舞，整個寨子沉浸在一片喜慶氣氛中。
新郎就拉著新娘的手走出竹樓，和迎親者一道把新娘迎回家。到家的時候，新郎的母親在門外給新娘一個雞蛋，並在新娘的手上拴一根紅線，同時在手腔上繞三圈，這時新郎要給新娘敬一杯酒，同時要唱一首歌，內容是今後新娘要尊敬母親，虛心向母親學做家務等。當新娘進了男方家的竹樓後，新郎的父親要給新娘一隻雞腳，同時給新娘手上拴紅線。之後，賓客也紛紛給新娘拴紅線，同時送禮物給新娘，在基諾族的觀念中，拴紅線不僅拴住了人，也拴住了人的魂，今後新娘就永遠在男方家了。
新娘到了夫家之後，新郎就開始盛宴款待親朋好友和全寨的鄉親們。人們喝酒、唱歌、跳基諾舞、擂太陽鼓、盡情地歡娛，以慶賀這對新人完婚。結婚的當晚，新娘不能走出男方家。第二天天剛亮，新娘要去背水回來燒洗臉水，燒好後抬給公婆洗臉，同時，正式稱呼公婆為阿侈阿媽。之後，新娘的父母和媒人也來到男方家，把頭天長伴送來的嫁妝清點給新娘。有趣的是，這些新贈的東西中，往往還有一塊茶葉地、一蓬竹子、一頭牛和幾隻雞。
基諾族婚後家庭和睦、融洽，很少有離異現象。
節日：
基諾族“祭大龍”的習俗是紀念基諾族創世始祖阿嫫堯白的紀念日。一般在農曆六月間舉行，歷時3天。“祭龍”這天，謝絕外地遊客進寨子。基諾族主要節日有“特懋克”節，是基諾族一年中最盛大傳統節日。時間按基諾族的“太陽曆”定在一月中旬。節日期間，親友互相拜年，唱歌跳舞，歡度節日，還要邀請別寨的貴賓來自己寨中過節。招待客人採取“流水席”方式，客人不管到哪家都會受到熱情款待。
禮儀及禁忌：
基諾族對花有一種特殊的感情，他們把鮮花看做是純潔、友愛和吉祥的象徵。每一家的住房周圍都種滿鮮花，一年四季花開不敗。基諾族把鮮花與家運聯繫起來，認為家庭幸福和美，是因為種植了鮮花。每逢節日，婦女們除了穿上豔麗的民族盛裝外，還要在耳環及頭上插幾枝花，特別是當山茶花盛開時，青年男女都要在髮髻或胸前插上山茶花。男女之間表示愛情，便摘幾枝花表示愛慕之心，如果姑娘有意，就會接過青年送來的鮮花。
在基諾山寨，很少看見不戴耳環的人，每個人不是在耳環眼裏塞上一個紙卷，就是在耳垂上掛上一個粗大的耳環。然而最引人注目的是耳環眼。不少民族的耳環眼只略比針眼大一點，基諾族的耳環眼卻大得令人吃驚。他們從小就穿耳環眼，隨著年齡增長，逐漸擴大。一個人的耳環眼越大，說明這個人越勤勞、越勇敢。青年男女在戀愛時，喜歡互相贈送花束，插在對方的耳環眼裏。
基諾族男女青年戀愛比較自由，方式也較靈活多樣。一種是男女青年在上山勞動的過程中，通過對歌產生好感後，便會在收工回寨的途中，把對枝留在岔路口，表示下次約會的地點和時間。另一種是男女青年共到某家聚會，通過聚會相識後，雙方互表情意，並相互贈送禮物。
結婚的當天，新郎不能外出。
基諾族視孩子的誕生是一件大事，有許多忌諱和規矩。孩子出生的時候，不管誰在身邊都要給他取名；生孩子的人家要在大門邊插兩枝帶葉子的桐枝尖，以示外寨人不能進來；在孩子滿月那天，謝絕外人進屋。
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