本世紀50年代前，普米族的社會經濟形態大致可分兩種類型：地主經濟和封建領主經濟。
普米族多為氏族同居。同氏族不通婚，一夫一妻的父系大家庭，但仍有少數家庭保留母系社會的殘餘。寧蒗、永勝、麗江等地的普米族還要為十三歲兒童舉行"穿褲子"禮（成年禮）的隆重儀式。
普米族的婦女喜歡包大頭帕，穿大襟衣，著百褶長裙，寬大的彩色腰帶。背上披一張潔白的長毛羊皮。男子穿麻布短衣和寬大的褂子，披白羊皮領掛，也有穿氆氌和呢質大衣的，膝下常以布裹腿至踝。普米族服飾美觀大方，富有滇西北高原的濃郁特點。
普米族人信奉多神教和祖先崇拜，有一部分人信仰喇嘛教。主要節日有大十五節、轉山會、嘗新節、駕牛節、跑馬節等，蘭坪、維西等地普米族也過春節、清明節、火把節。
戀愛：
普米族長期保留著獨具特色的婚姻習俗。中華人民共和國成立前，普米族的婚姻主要由家長包辦，實行姑舅姨表優先婚。中華人民共和國成立後，普米族的家庭婚姻善發生了一定的變化，青年男女大多實行了自由婚姻。
青年男女的相識和戀愛主要通過祭奠山神、龍潭、喜慶節日的盛會以及日常的勞動生產等活動來進行。姑娘和小夥子利用這些機會，互相物色物件，互相找理由和藉口接近，談情說愛。如果是男女雙方互相看中，就會雙方相約到偏靜的地方，或幽谷、或森林、或湖邊等，相互對唱情歌。
男女雙方互訂終身後，直至舉行婚禮前，不再單獨約會，婚禮過後，新娘也回娘家生活，不住夫家。此後，夫妻間只能秘密往來，直到生下第一個孩子後才能到丈夫家居住。
婚俗：
婚禮主持人用一根纏著彩色布條的棍子蘸上酥油，分別在鍋莊、神台、大門以及新郎新娘的頭上點指，祝福新郎新娘的頭上點指，祝福新郎新娘幸福吉祥。接著要舉行敬鍋莊儀式，最後是新郎新娘拜天拜地拜神仙，儀式即告結束。緊接著，男方家在木楞房中、院壩內大開喜筵，盛情款待全體賓客。美味佳餚中，普米族特有的琵琶肉和香甜的酥裏瑪酒是必不可少的。酒宴開始前，全體賓客要齊唱（做客歌），然後才正式就餐。酒足飯飽之後，人們齊聚在院壩裏、房子房，載歌載舞地慶賀婚禮，往往通宵達旦。
普米族有的地方仍保留搶婚的習俗。結婚當天，父母仍讓女兒去山上或地裏勞動，這時候，男方派人來了，大喊一聲：某某家請父去吃茶！就把姑娘搶走。姑娘被男方搶去後，婚禮按普米族的習俗繼續舉行。
節日：
普米族主要有晉昔節、轉山節和嘗新節。大部分普米族在每年的農曆臘月初七晚上吃年飯，也有的在初六的晚上，從初八開始視為新年的第一天，歡度“晉昔”。轉山節的日期在每年的農曆七月十五日，有的地區在七月二十五日。嘗新節沒有固定的日期，各地以當地農作物收穫情況而定，大多以村為主，各村的日子不一樣，但最多相差5～10天左右。嘗新節一般過兩次，也有過一次的，在小春入庫以後和大春收割以後的幾天中進行。節日期間，走親串戚，舉行文體娛樂活動，說唱本民族的歷史、傳統習俗，祈求五穀豐收。
禮儀及禁忌：
對客殷勤禮貌，是普米族的性格和美德。當遠方的客人來到家門，不論是生人或是親友，主人家都會出來迎接，熱情款待。普米族有一句俗語：“新罎子倒出第一碗‘蘇裏瑪’（青稞酒），要敬給遠方來客；剛燒開的茶罐裏的盛的第一杯濃茶，要端給外族兄弟喝。”普米族人家習慣圍著火塘而坐，右邊為男性，左邊為女性，客人的席位一般在右邊。如果主人有長老，客人則坐在火塘下方，但生人都是在上席就坐。主人殺雞煮肉，用豐盛的食物招待客人。吃飯時，主人擺出飯菜，先請客人用餐，家人則有的添菜，有的加飯，有的敬酒，將食物的最佳部分請客人食用。待客人吃飽吃好後，主人家才圍坐桌旁用飯。
普米族有良好的傳統道德觀念。白天主人下地勞動或外出，一般都不鎖門，但不會丟失財物。在外拾到別人的物品，或發現別人丟失的財物，不能隨便佔有損壞，要撿起來放在路邊顯眼的地方。對生人不能亂罵亂吼，偶路人要下馬讓道。讓人以誠相待，日常生活中決不破壞公共財物。
客人在普米族家裏不能吃狗肉、青蛙肉、馬肉、貓肉。不能用掃帚打人，不能用筷子打豬。不能在水中小便，不能在路上大便。晚上不能掃地，不能吹口哨。傍晚不能理髮、洗頭、梳頭。不能毀壞地界、水界。不能戴著斗笠進屋。不能在屋裏唱情歌。客人不能背向火塘而坐。不能將刀口或槍口對著別人。不能用指頭指別人的鼻樑。不能將帽子翻戴在頭上。不能摸別人的頭。不能將鞋放在床頭。吃飯時不能作響，添飯時不能反手舀飯，飯粒不能拋撒。
歷史上普米族信仰藏傳佛教，也信奉原始宗教。每一村寨都有一片樹林作為固定“神林”做全村寨的祭祀場所，並視為神聖不可侵犯。
從新娘家接了新娘後，新娘不能當天接進男方家，要在村邊的一個僻靜的地方（男方事先搭好木棚，準備好留宿時所用全部食品及用具）留宿一夜。但如新娘、新郎是同村人，或相隔很遠，可在太陽落山之前把新娘接到男方家，不留宿野外。
孕婦分娩前，舉行“今依”儀式一般要悄悄進行，不讓外人知道；祭物要放在常人看見的地方，不能被人發現或被損傷。在小孩未出世前，不能準備嬰兒穿的衣物。產婦分娩時，謝絕外人進出家門。產婦坐月子的日子裏，除了自家的人外，不能讓外人隨意出入產房，不得吃產婦的食物。
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